Lars von Triers programerklæring:
Tilsyneladende er alt godt: Filmselskaberne lever i pletfri parforhold med deres produkter, muligvis kærlighedsforhold der kunne smage en anelse af rutine, men dog gode og solide partnerforhold, hvor dagligdagens små problemer fylder tiden mer end rigeligt ud, så de alene bliver indholdet! Kort sagt idealægteskaber som end ikke naboen kan tage anstød af: ingen larmende skænderier ved midnatstide … ingen halvnøgne kompromitterende optrin på trappen, en union imellem de to parter: filmskaberen og hans "film-kone" til alles tilfredshed … i fred med sig selv … og dog! Vi kan alle fornemme det! Den store træthed har meldt sig!
Hvordan kunne filmhistoriens før så stormfulde kærlighedsforhold dog skrumpe til fornuftsægteskaber? Hvad er der sket med disse gamle mænd? Hvad har korrumperet sexualitetens gamle mestre? Svaret er enkelt. Misforstået behagesyge, den store angst for selvafsløring (hvad gør det, at potensen mangler, når konen siden længe er vænnet fra?) … har fået dem til at skille sig af med det som engang gav selv deres forhold spirende liv: Fascinationen!
Fejlen for ruinen er alene filmskabernes. I despotisme har de aldrig givet den elskede mulighed for at vokse og udvikle sig i kærlighed … har hovmodigt nægtet at se miraklet i hendes øjne … og dermed knust hende … og sig.
For de forhærdede gamle mænd med stenhjerterne må dø! Vi vil ikke mere stille os tilfreds med "velmenende film med humanistiske budskaber", vi ønsker mere – den virkelige vare, fascinationen, oplevelsen – barnlig og ren som sand kunst. Vi vil søge tilbage til den tid, da kærligheden mellem filmskaber og film var ung, da skaberglæden stod at læse i hver frame!
Surrogater kan ikke stille os tilfreds mere. Vi vil se religion på lærredet. Vi vil se "filmelskerinder" struttende af liv: urimelige, dumme, stædige, ekstatiske, modbydelige, vidunderlige, men ikke tæmmede og gjort kønsløse af en moralsk gnavpot til filmskaber, en led puritaner, dyrkende pænhedens fordummende dyder.
Vi vil kort sagt se heteroseksuelle film for, om og af mænd.
Vi søger sanseligheden!
Forbrydelsens element
Hos en hypnotisør i Cairo bringes politimanden Fisher til at generindre sin efterforskning af nogle mystiske mord i Europa. Der er tale om et Europa i en nær fremtid, hvor alt er i opløsning og fuldstændigt forfald. Kriminalsagen, Fisher efterforsker under den barske inspektør Kramers ledelse, har tidligere været i hænderne på Fishers lærer på politiskolen, Osborne, forfatter til bogen "Forbrydelsens element".
