Centralt i ’Once Upon a Time in Hollywood’ står sekt-lederen Charles Manson, der orkestrerede gruopvækkende mord på bl.a. skuespillerinden Sharon Tate i 1969, og som foruroligende nok blev lidt af et ikon i visse hjørner af modkulturens USA.
’Helter Skelter’ var oprindeligt en dramatiseret dokumentar i to dele, men den fik også biografpremiere (bl.a. i Danmark i 1977) som én film under titlen ’Manson kulten’. I centrum står den bølgen af brutale drab, der fejede gennem L.A. kort efter ’the summer of love’, og de undersøgelser og retssager, der til sidst førte til overbevisning af Charles Manson og flere medlemmer af hans 'familie'.
Baseret på bogen med samme navn af kriminalbetjenten Vincent Bugliosi er det næppe overraskende, at filmen er velresearchet og fremstår lødig, selvom den er skåret ned til halvdelen af sin oprindelige længde og ikke beskæftiger sig særligt kritisk med politiarbejdets mangler. Blandt de mange foruroligende detaljer hører det faktum, at en af forsvarsadvokaterne blev dræbt af Manson-’familien’ under retssagen.
Manson og hans højrehånd Susan Atkins stirrer med udspilede øjne og dræbte – ud over sagesløse mennesker – den romantiske erindring om ’the summer of love’.’Helter Skelter’ fortæller en kompliceret historie med stor narrativ klarhed og griber seeren ved struben
Medvirkende: George DiCenzo, Steve Railsback, Nancy Wolfe
Original titel: Helter Skelter
Instruktør: Tom Gries
USA, 1976
35mm, 92 min.
Norske undertekster
Tilladt for børn over 15 år