Instruktøren Felix E. Feist er på urimelig vis blevet glemt i filmhistoriebøgerne, men det forsøger vi nu at råde bod på med en kavalkade af hans bedste film. Feists far arbejdede for filmselskabet MGM, så den unge Felix var nærmest født ind i filmindustrien.

Han brød igennem med den storslåede og vildt bekostelige science fiction-fantasi ’Deluge’ (1933), hvori New York oversvømmes af en flodbølge, men det var, da Felix E. Feist i 1947 rykkede til filmselskabet RKO, at hans karriere for alvor tog form. RKO var kendt som ’The House of Noir’, og det var netop inden for noir-filmens rammer, Feist ramte sin kunstneriske nerve.

Feist fandt en kreativ frihed i begrænsningerne, og mellem 1947 og 1952 instruerede han fire forrygende noir-film, der på plotniveau alle handler om desperate mennesker i begrænsede rum, men som på et mere overordnet plan trak skyggerne af efterkrigstidens desillusionerede USA frem i forgrunden og lod filmfortællingen fyldes af antihelte og moralske gråzoner.

Alle noir-stilens typiske kendetegn er til stede hos Feist: Den smukke, forførende femme fatale. forbryderen på flugt. fortvivlelsen og dødsdriften.

Filmene er velspillede og stramt fortalt i dramatiske billedkompositioner og med en mørk, hårdkogt stemning. Selvom kun to af filmene blev skabt under kontrakt hos RKO, er det tydeligt at se, at Feist tog den grittyness, han havde lært her, med videre i de efterfølgende film for andre selskaber.

Felix E. Feist døde i 1965, bare 55 år gammel, men han efterlader sig disse film som pragteksemplarer af amerikansk film noir – den på én gang mest strålende og mest underbelyste periode i Hollywoods historie.

Vi sætter samtidig Feists værk i dialog med en stribe andre RKO-noirs fra perioden for også at belyse, hvordan film noir-stilen blev gradbøjet og udvidet, alt afhængig af kunstnerisk temperament.

Filmene vises på 35mm, hvor intet andet er nævnt.

Sophie Engberg Sonne, programredaktør / Cinemateket
Oscar Pedersen, programredaktør / Cinemateket