Henry King

”…the most underpublicized filmmaker in Hollywood. This tall, lean, handsome, urbane, but unflamboyant model of a corporation president makes film so easily, so efficiently, and so calmly that he is not news in a community of blaring trumpets, crashing cymbals and screaming egos.”



Sådan beskrev filminstruktøren Frank Capra sin langt mindre berømte kollega Henry King. King (1886-1982) hørte til blandt sin tids mest talentfulde og produktive instruktører og har de seneste år oplevet en renæssance, bl.a. på filmfestivalen i Bologna i 2019. Nu er der også mulighed for at stifte bekendtskab med hans store og facetterede filmværk her i Cinemateket – med kyndig introduktion ved flere eksperter.

Kings karriere strakte sig fra 1910’ernes Hollywood til studiesystemets kollaps 50 år senere, og rundt regnet nåede han at instruere 120 film i alle mulige genrer. Skønt han først og fremmest var filmhåndværker, der ubesværet gled fra det ene projekt til det næste, binder en række fælles temaer alligevel filmene sammen og afslører kunstneren bag.

Ofte står konflikten mellem pligt og medmenneskelighed som i 2. verdenskrigsfilmen ’Twelve O’Clock High’. Gregory Peck spiller den kompromisløs general Savage, der bekymrer sig mindre om sine mænds liv og velbefindende end om missionens succes for til sidst at bryde totalt sammen. Andre gange er det opbygningen af hele samfund, der er Kings anliggende. Tag bare ‘Wait ‘Till the Sun Shines, Nellie’, der på under to timer opruller et halvt århundredes amerikansk historie med afsæt i en familiekrønike i periferien af Chicago.

USA’s tidlige historie var for King en stadig kilde til inspiration. Men faktisk er hans bedst kendte film henlagt til den sydfranske landsby Lourdes. Her påstår den kun 14-årige Bernadette Soubirous, at Jomfru Maria har vist sig for hende. Som tak bliver hun – i hvert fald til en begyndelse – mødt med stor skepsis fra kirken og de øvrige autoriteter. King er anderledes mildt stemt over for hende. Den kærlige overbærenhed går igen over for alle de mænd og kvinder, der befolker hans samlede værk; noget af det bedste, der kom ud af Hollywoods glansperiode.

Peter Christian Rude, programmedarbejder / Cinemateket
Sophie Engberg Sonne, programredaktør / Cinemateket