Den New England-fødte forfatter Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) er en central figur inden for horror- og science fiction-litteraturen.

Lovecraft var ikke et kendt navn i sin samtid, men står i dag som en af det 20. århundredes vigtigste forfattere inden for genren og er lovprist af bl.a. Stephen King, William S. Burroughs, Jorge Luis Borges og Michel Houellebecq. Han har haft stor indflydelse på filminstruktører såsom Guillermo Del Toro og John Carpenter og stået fadder til rollespillet 'Call of Cthulhu' – ja, selv heavy metal-bandet Metallica har skrevet sange, der kredser om hans mytologi. På samme måde kan man se hans tydelige aftryk på binge-værdige serier som 'True Detective' og 'Stranger Things' og ikke mindst den nylige hommage 'Lovecraft Country', der blander hans skrækunivers med raceadskillelsen i 50’ernes USA.

Lovecrafts historier kredser som regel om en ondskab eller monstrøsitet så ubeskrivelig, at den berøver mennesket al fornuft. Her møder vi stolte opdagelsesrejsende, lærte professorer og intetanende civile, der pludselig står ansigt til ansigt med tentakelbefængte væsner fra det ydre rum, deforme fiskehybrider eller ældgamle guder fra hinsides stjernerne. Og udfaldet er sjældent optimistisk, hvad angår menneskehedens fremtidige velbefindende.

Edgar Allan Poe er en tydelig inspirationskilde i både tematik og sprog, men Lovecrafts ambitionsniveau er højere. Hans filosofi beskrives ofte som kosmisk indifferens – altså den erkendelse, at mennesket er ikke bare er ubetydeligt, men også principielt ligegyldigt set i relation til verdensrummets enormitet. Opfindelsen af guder er for Lovecraft blot et krampagtigt tegn på vores afmagt, og jagten på videnskabelige svar ender ofte i undergang for hans karakterer. Humanistisk blødsødenhed er ikke hans gebet. Det er lidt et paradoks, at Lovecraft selv er intenst optaget af båder guder og naturvidenskab – men det er et paradoks, der kaster spændende tankerækker af sig.

Lovecrafts historier er blevet forsøgt filmatiseret, dog som regel i B-films-regi. Hans særlige stil har voldt filmmagere problemer, nok fordi hans fokus på det ubeskrivelige er en slags modpol til filmenes audiovisuelle form. Omvendt er dette benspænd interessant, fordi det åbner for vidt forskellige måder at gribe hans fortællinger og tematikker an på. Resultaterne er derefter: Nogle appellerer til genrenørder, andre til litterater, filmhistorieinteresserede, rollespillere eller en helt femte gruppe. I denne serie har vi samlet en række film, både ældre og nyere, der på hver deres måde tager livtag med et udpluk af forfatterens særegne værker og hans foruroligende universer.

Foruden en række foredrag om Lovecrafts litterære, filosofiske, filmiske og populærkulturelle betydning er der også mad direkte fra Lovecraft Country. På åbningsdagen den 9. august kl. 16-21 er der en billig Lovecraft Special på menuen i SULT (pris: 95 kr.).

Nikolai Schulz, filmformidler
Rasmus Brendstrup, programredaktør / Cinemateket