John Malkovich indtager rollen som den tyske instruktør F. W. Murnau, manden bag verdens måske bedste vampyrfilm, klassikeren ’Nosferatu’ fra 1922, hvor den mystiske skuespiller Max Schreck, spillede vampyren Court Orlock.
Der skete mange besynderlige ting under optagelserne af ’Nosferatu’ - nogle fra holdet forsvandt, andre døde. Og Schreck spillede rollen som vampyr så overbevisende med sit rotte-lignende ansigt, vilde tænder, flagermusører, indsunkne øjne og neglekløer, at nogle mente, han slet ikke spillede en rolle, men faktisk var vampyr.
Filmen fokuserer på forholdet mellem Murnau (Malkovich), en instruktør, der vil gå meget langt for at realisere sin vision, og hans hovedrolleskuespiller Max Schreck (Willem Dafoe). Murnau er besat af sit eftermæle. Han er fuldstændig uinteresseret i andre menneskers liv, kun hans eget gælder, og hans arbejde retfærdiggør alt. Har har en flamboyant tilstedeværelse, han overlader intet til tilfældigheder, og med brillerne skubbet op i panden kommer han med proklamationer og giver ordrer, mens han fyldes af selvmedlidenhed over de fjolser, han er tvunget til at arbejde med – en høj pris, han må betale for sin kunst. Han prædiker nærmest for sit hold om kampen for at skabe kunst og lover dem at "vores poesi, vores musik, vil have en kontekst lige så sikker som graven." Hvad de ikke ved, er, at nogle af dem selv vil gå i graven på bekostning af hans kunst. Han har nemlig indgået en morbid aftale med Schreck, der involverer den kvindelige hovedrolleindehaver.
Appearances: John Malkovich, Willem Dafoe, Udo Kier, Cary Elwes
Director: E. Elias Merhige
Storbritannien, Luxembourg, USA, 2000
DCP, 92 min.
Tilladt for børn over 15 år