Seneca

Der er efterhånden langt mellem John Malkovichs hovedroller, og på en filosofi-festival ligger en ny stor biopic som ‘Seneca – On the Creation of Earthquakes’ naturligvis til højrebenet!

Filmen handler om den antikke (men aktuelt meget læste) filosof Lucius Annaeus Senecas sidste dage og begyndelsen på kejser Neros despotiske styre i det antikke Rom. Men en disclaimer er på sin plads: Det er det ikke den andægtige historiske akkuratesse, der er i centrum – som man måske også kunne forvente med Robert Schwentke (kendt for ‘RED’ og serien ‘Divergent’) i instruktørstolen og John Malkovich i titelrollen.

Historiebøgernes vægtigste skikkelser hænges flittigt til tørre, og der leges med anakronismer. Ud over at forbløffe og underholde sætter det datidens tyraner og tragedier i samtale med vores tid.

Seneca er egentlig landsforvist af Kejser Claudius, da dennes unge hustru Agrippina beder Seneca undervise deres 12-årige søn, en vis Nero. Seneca øver stor indflydelse på Nero, selv efter han er blevet kejser. Men i år 65 e.Kr. kæmper en stadig mere tyrannisk Nero for at forsvare sin autoritet. Her anklages Seneca for forræderi og dømmes hårdt.

Kulisserne er storladne, billederne bragende flotte, kostumeafdelingen har fået udstrakt handlefrihed, i biroller finder vi bl.a. Mary-Louise Parker, Julian Sands (i hans sidste rolle) og Geraldine Chaplin. Men filmen er og bliver Malkovics. Han giver hele registret af skælmske blikke, storhedsvanvittige monologer, hovedrysten og manierismer.

Der er på den måde masser af Seneca og filosoferen i filmen – men også med et moderne, sardonisk tonefald og med slet skjulte referencer til det amerikanske demokratis aktuelle forfald. Det miks er faldet mange anmeldere for brystet og har formentlig også været med til at afholde danske distributører fra at tage filmen hjem.

Måske skal filmen ses som sådan: En historisk pastiche og en anledning til at diskutere Senecas relevans i dag. Nu får du under alle omstændigheder chancen på det store lærred. Filmen havde verdenspremiere på Berlin International Film Festival.

Medvirkende: John Malkovich, Tom Xander, Louis Hofmann
Instruktør: Robert Schwentke
Tyskland, 2023
DCP, 112 min.
Engelsk tale
Tilladt for børn over 15 år