Med Klassikeren har Cinemateket i hvert program repremiere på en filmhistorisk perle i ny digital kopi med danske undertekster, som kan ses mere end de sædvanlige 1-3 gange. Denne gang er det ’Den tredje mand’. Den stemningsfulde og fascinerende psykologiske thriller er stor filmkunst – og Carol Reeds mesterværk. Filmen blev i 1999, efter en afstemning, velfortjent udråbt af Det Britiske Filminstitut til at være den bedste britiske film nogensinde. I 2024 kan filmen fejre 75-års jubilæum.

Handlingen udspiller sig i det sønderbombede Wien lige efter 2. verdenskrig. I det fortættede undergangslandskab ankommer amerikaneren Holly Martins (Joseph Cotten), forfatter af billig B-litteratur, til byen for at møde barndomsvennen Harry Lime (Orson Welles). Elendighed og sygdom florerer, og det nyopfundne vidundermiddel, penicillin, er en eftertragtet sortbørsvare. Martins bliver chokeret, da det britiske efterretningsvæsen fremlægger beviser for, at Lime er involveret i illegalt salg af livsfarlig penicillin og nu skjuler sig for myndighederne.

Filmen var endnu et samarbejde mellem Carol Reed og Graham Greene. Før han skrev manuskriptet, udarbejdede Greene historiens atmosfære, karakterisering og stemning ved at skrive en novelle som en behandling af manuskriptet. Han havde aldrig til hensigt, at den skulle læses af den brede offentlighed, men den blev senere udgivet under samme navn som filmen. Gennem rundvisninger i Wien, dens kloakker og nogle af dens mindre velrenommerede natklubber, lykkes det Greene at fange essensen af efterkrigstidsstemningen i Midteuropa.

Mange vil nikke genkendende til Anton Karas’ ikoniske musikalske citartema og huske filmen for Orson Welles’ karakteristiske figur, selvom han faktisk kun ses i enkelte scener. Filmen vandt en pris i Cannes, og Reed blev nomineret til en Oscar for bedste instruktør.

Mette Camilla Melgaard, programmedarbejder / Cinemateket