Alma Viva

Der findes en kur mod alt, lyder begyndelsen på et portugisisk ordsprog: Det kaldes døden.

Salomé på ca. syv år folder sig med barnets sanselige nysgerrighed ind i gardiner, nulrer sko under bordet og løber ærinder for mormoren i en lille portugisisk flække. ’Alma viva’s komisk-antropologiske skildring af landsbyliv snurrer af Fellini-agtig kærlighed til det folkelige, barokke og uperfekte.

Ved første øjekast er Tras Os Montes-regionen et præmieeksempel på tragisk udkant: Alle med karriereambitioner er flyttet. Tilbage er konkurrerende matriarker med kæmpebarme under tarvelige t-shirts, gangsvage enker afskåret af stejle landsbygader og et lille omvandrende musik-ensemble, der gang på gang dalrer ind i billedets baggrund og viser sig at være kilden til det godmodige lydtapet. Ensemblet viser sig senere at være vigtigere end som så.

Men byen og filmen får uventet liv. Symptomatisk nok på grund af et dødsfald: Salomés mormor dør under mystiske omstændigheder. Slægtninge strømmer til og ripper op i gamle sår: Jalousi, svindel, ydmygelser, mistanker.

Der er en hårfin grænse mellem sorg og overtro i landsbyen, og ikke mindst Salomé virker irrationel og sårbar. Hun suger indtryk til sig som en svamp og forandrer personlighed i en ret chokerende retning. Snart er landsbyen på den anden ende.

”Før eller siden bliver alle uafhængige kvinder kaldt for hekse,” lyder en beroligende kommentar fra en af de fraflyttede. Men er Salomé reelt besat? Eller handler filmen snarere om social udgrænsning og magtspil i gradbøjninger?

Instruktør Cristèle Alves Meiras mesterskab ligger måske lige præcis der: I tvetydigheden. Film, der formår at være både jordnære og overnaturlige hænger ikke på træerne. Men ’Alma viva’ formår det, akkurat som ’Lad den rette komme ind’ og sidste års ’Bones and All’.

’Alma viva’ er en nævenyttig, modig film, der favner eksorcisme og humor. Barnlighed og død. Vold og idyl. Vi skal ikke afsløre her, om den slutter i dur eller mol. Rasmus Brendstrup.

Appearances: Lua Michel, Ana Padrão, Jacqueline Corado, Catherine Salée
Director: Cristèle Alves Meira
Portugal, Belgien, Frankrig, 2022
DCP, 85 min.
Engelske undertekster
Tilladt for børn over 15 år