Merchant & Ivory

Bag dobbeltnavnet Merchant-Ivory gemmer sig et kunstnerisk trekløver, der krydser kontinenter. Instruktøren James Ivory er vestkyst-amerikansk, produceren Ismail Merchant var indisk, og deres faste manuskriptforfatter Ruth Prawler Jhabvala var tysk, men indisk gift. Ivory er katolik, Merchant var muslim og Jhabvala jødisk. Sammen stod de bag en række af de mest storslåede litterære filmatiseringer i slutningen af det tyvende århundrede – navnet Merchant-Ivory blev nærmest et varemærke, der i sig selv lovede smagfulde historiske skildringer, fornemt forløst litterære filmatiseringer og fremragende skuespilpræstationer. Men filmene er mere end deres smukke overflade.

Med udgangspunkt i romaner af Henry James (’Europæerne’, ’Kvinderne fra Boston’), E.M. Forster (’Værelse med udsigt’, ’Maurice’ og ’Howards End’) og Kazuo Ishiguro (’Resten af dagen’) er Merchant & Ivorys film ladet med indestængte lyster, fortrængninger og forbudt kærlighed; følelser, der som oftest forbliver usagt, fordi det i filmenes tid og personernes klassetilhørsforhold ikke var noget, man talte om. Derfor er filmene ofte indfølte portrætter af mennesker, der er ved at gå itu af alt det, de ikke må gøre eller bare tænke på at gøre – og følsomt konstruerede kunstværker, der kalder på nærlæsning af deres tilskuere. Akkurat som den film, der i 2018 gjorde James Ivory til den ældste Oscarvinder nogensinde, Luca Guadagninos ’Call Me By Your Name’, som Ivory skrev manuskript til.

Vi viser – med undtagelse af ’Howards End’ – alle filmene i deres oprindelige 35mm-print, og alle filmene vises med danske undertekster. Stor tak til Institut for Engelsk, Germansk og Romansk på Københavns Universitet for at stille op med akkompagnerende oplæg til filmene.

Sophie Engberg Sonne, programredaktør / Cinemateket