Robert Flahertys med rette berømte, roligt dvælende, nysgerrigt iagttagende og smukke lyriske skildring af drengen med det imponerende navn, Alexander Napoleon Olysses, og dennes muntre og sorgløse liv i pagt med naturen i Mississippiflodens sumpede forgreninger i staten Louisiana anno 1948. Det er en filmhistorisk klassiker og en flot og spændende film til alle tider og for alle aldre, der i dag dog næppe ganske deler filmskaberens håb om og tro på en uproblematisk og harmonisk forening af natur og teknik. I filmens univers foregår denne forening mellem beboerne i sumpen og de indtrængende olieborere, hvis søgen efter olie skaber filmens ydre spænding. En klassisk dannelseshistorie hævet over tid og sted.
