Zhang Yimous episke mesterværk ’At leve’ er en gribende beretning om Kinas historie fra 40'erne til 70'erne. Vi følger en ganske almindelig kinesisk familie, hvis hverdag gang på gang bliver knust af de skiftende politiske strømninger.

Men på trods af den ufattelige skalten og valten med individet og menneskerettighederne bevarer den lille familie en ukuelig tro på, at forholdene vil blive bedre. Filmen veksler mellem imponerende masseoptrin og intense dialogscener båret af store skuespil-præstationer. Zhangs film modtog Juryens Grand Prix og prisen for bedste mandlige hovedrolle ved Cannes Film Festival i 1994, men i Kina blev den forbudt, og Zhang Yimou og den kvindelige stjerne Gong Li fik forbud mod at lave film i to år.

Det kinesiske styres reaktion blev et kæmpe reklamefremstød for Yu Huas roman ’At leve’ (1993), som filmen er baseret på og som er endnu mere kontroversiel end filmen.

Professor emeritus i Kinastudier Anne Wedell-Wedellsborg vil introducere romanen ’At leve’, fortælle om dens baggrund i kinesisk samtidshistorie og diskutere transformationen fra roman til film. Introduktionen foregår på dansk og varer ca. 30 minutter.