I anledning af Atlantpagtens 10 års fødselsdag fortælles NATO’s historie i et dramatisk tilbageblik fra det første møde i 1947 til udviklingen i slutningen af 1950’erne. Det første årti fremlægges som periode med økonomisk fremgang for alle alliancens femten nationer og som en tid, hvor beslutsomheden om at bevare freden gennem beredskab styrkes.
Filmen besøger de femten lande på skift og viser deres værdier og traditioner frem. Derefter optegnes alliancens operative struktur og beredskab, som understøttes af medlemsnationernes økonomiske og militære ressourcer.