De andres liv

Østberlin, november 1984. Fem år før murens fald holder regeringen befolkningen i et hårdt magtgreb med kontrol og overvågning. Den partiloyale stasi-agent Wiesler håber på at fremme sin karriere, da han får til opgave at overvåge den intellektuelle, frittænkende forfatter Dreyman og hans kæreste. Men han havde ikke regnet med, at overvågningen ville vise ham en helt anden verden, som han har svært ved at modstå. Systemet kan dog ikke stoppes, når det først er sat i gang, og et meget farligt spil begynder at tage form.