Første "bind" af Historiebogen handler om Middelalderens Europa med små isolerede samfund - med de besiddende (godsejere, præsteskab) og de jordløse (bønder, håndværkere) - og købmændene, der opbygger deres kapital ved at købe billigt af araberne og sælge dyrt til jordejerne i de europæiske småsamfund. Købmændene fra Venedig holder alle konkurrenter borte - og derfor begiver portugisiske købmænd sig ud for at finde en anden vej til Indien, søvejen om Afrika.
<a id="nyhedsbrev">Abonnér</a> på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.