"Les Misérables" følger straffefangen Jean Valjean, som gennem en barmhjertighedsgerning bliver omvendt til at gøre godt i resten af sit liv. Han skjuler sin identitet for at få succes og indflydelse, men bliver hele tiden fulgt som af en skygge af den ihærdige politiinspektør Javert, der ikke tror, at mennesket kan forandre sig. Undervejs kommer Valjean dog til at gøre arbejdersken Fantine uret, og han kommer for sent til at redde hendes liv. For at gøre det godt igen tager han sig i stedet af hendes lille datter Cosette, som han løskøber fra det skurkagtige Thénardier-par. Efter mange år i skjul, hvor Cosette vokser sig stor og smuk, trues Valjeans tilværelse på ny, da hun forelsker sig i den unge Marius - en af de revolutionære studenter, der bygger barrikader i Paris' gader. Jean Valjean må vælge mellem at flygte eller prøve at redde Marius, og derved kommer hans veje igen til at krydses med Javerts.
Abonnér på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.
