Filmatisering af James Joyce's novelle fra 'Dubliners' om en Dublin julefest hos de aldrende frøkener Morlean og deres niece. Det bliver en prægtig aften, der snakkes og spises og frøkenernes yndlingsnevø Gabriel optræder som vært. En gammel, sentimental sang gør dybt indtryk på Gabriels kone, Gretta, og da de kommer hjem beretter hun om de minder sangen har bragt frem, en kort uskyldig kærlighedsaffære fra hendes ungdom der brat endte med den unge mands død, kun sytten år gammel. Da Gabriel hører sin kone fortælle, bliver han sørgmodig over at han aldrig har følt en sådan lidenskab, og han indser at uden lidenskab er der kun døden tilbage.
