Filmen fortæller historien om den 8-årige Bruno, hvis far får job som lejrkommandant i en KZ-lejr. Bruno og den øvrige familie ved ikke noget om farens job, men langsomt trænger virkeligheden sig på. For Bruno i form af et forbudt vendskab med drengen i den stribede pyjamas, Shmuel, på den anden side af hegnet - et venskab som skal vises sig at få fatale konsekvenser.
<a id="nyhedsbrev">Abonnér</a> på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.