I Washington lykkes det den fraskilte politimand og tidligere marinesoldat, John Cale, at få et jobinterview med den højtstående Secret Service agent Carol Finnerty om drømmejobbet i Secret Service. Han har taget sin teenagerdatter, Emily, med til jobsamtalen, der dog ikke går helt som han har forventet, for selv om han faktisk kender Finnerty fra gamle dage, afviser hun ham på grund af hans tilsyneladende mangel på respekt for autoriteter. Cale fortæller ikke Emily om udfaldet, men tager hende i stedet med på en guidet tur i Det Hvide Hus. Samtidig indledes et omhyggeligt koordineret angreb på Det Hvide Hus og præsident Sawyer. Angriberne tager en større gruppe gidsler, men det lykkes Cale at redde præsidenten og nu må de to samarbejde både for at redde livet og gidslerne og afsløre omfanget af det statskup, der reelt har taget sin begyndelse...
