Steen Steensen Blichers novelle "Præsten i Vejlby" er bygget over en sandfærdig hændelse, der omkring år 1625 fandt sted i Vejlby Sogn i Jylland. Sognepræsten i Vejlby bliver dømt og henrettet for mord på sin gårdskarl, Niels Bruus. Herredsfogeden må bøje sig for beviserne, men dømmer ugerne præsten, da han skulle have været gift med dennes datter, Mette. Adskillige år senere dukker Niels lyslevende op hos sin bror, storbonden Morten Bruus, dræber denne under et slagsmål, men såres selv dødeligt. Han når dog over for herredsfogeden at tilstå, at Morten, der tidligere havde fået en kurv af Mette, arrangerede justitsmordet. Mettes far var ikke morder, og hun og herredsfogeden kan nu endelig få hinanden.
2860 meter, 35 mm, Normal, Sort-hvid, Petersen & Poulsen
Dansk biografpremiere
07.05.1931
Premierebiografer
Kinopalæet
Kommentar
Blichers novelle var tidligere filmatiseret i 1920 (udsendt 1922) af August Blom. I 1972 fulgte en ny version, instrueret af Claus Ørsted. Palle Kjærulff-Schmidt stod i 1960 for en tv-version med manuskript af Klaus Rifbjerg.
George Schnéevoigt havde året før instrueret 'Eskimo', der formelt er den første danskproducerede tonefilm af spillefilmlængde, men har norsk dialog. 'Præsten i Vejlby' er imidlertid den første spillefilmlange film med dansk tale (Der var siden 1923 produceret adskillige korte talefilm i Danmark). Det var endvidere den siden meget flittige manuskriptforfatter Fleming Lynges første spillefilm. Han følger Blichers novelle, men ændrer dog slutningen i mindre tragisk retning.
I modsætning til August Bloms stumfilm er Schnéevoigts version ikke optaget on location. Den benyttede kirke er Kornerup Kirke (mellem Svogerslev og Gevninge vest for Roskilde) og mange scener er optaget på Frilandsmuseet.
Selvom det danske biografpublikum allerede havde kunnet se udenlandske talefilm i to år, blev den første dansksprogede af slagsen en stor succes, der nemt spillede sine produktionsomkostninger hjem.
Abonnér på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.