To søstre flytter på landet med deres omsorgsfulde far. Moren ligger på hospitalet, men vil nok komme i bedring ved børnenes mellemkomst. Handlingen sættes for alvor i skred, da den yngste pige uforvarende falder ned i en dyb slugt og vækker underskovens fabeldyr - titlens Totoro - til live. Sammen med denne vidunderlige, flyvske og vennesæle "skovvogter" begiver børnene sig ud på de mest fantastiske flyveture, fysisk som psykisk.
Abonnér på 'Nyheder fra Filminstituttet' og få seneste nyt om dansk film og Filminstituttets aktiviteter i din indbakke. Nyhedsbrevet udkommer 3-4 gange om måneden.