På Aalborgbådens dæk står den ung pige Elly og stirrer ind mod Københavns tårne og tage, der lyser i eftermiddagssolens røde skær. Elly har været heldig, synes hun selv: stuepige i et pensionat i Nansensgade, eget værelse og god løn. Elly bliver dog hurtigt skuffet. Pensionatet er snavset, og efter tilnærmelser fra en af pensionærerne pakker hun sin kuffert. Hun møder Agnes, en pige hjemmefra. Agnes tager Elly under sine vinger og skaffer hende plads på et hotel og tilbyder det halve af sit kvistværelse. Elly føler sig tryg hos Agnes, men så en dag krydser en ung mand hendes vej.
