Udvandrerne

Kristina og Karl Oskar er to unge landmænd, der kæmper en konstant kamp mod hungersnød og undertrykkelse fra den svenske kirke og stat i 1850’erne. Karl Oskar ønsker at flytte til Amerika – et frodigt land skabt af frie mænd. Men Kristina vil ikke risikere sine børns liv på den livsfarlige rejse over Atlanten eller udsætte dem for en gudløs og ukendt vildmark i et land, de næsten intet kender til.
Da deres fireårige datter dør af sult, indser Kristina, at hun ikke længere kan garantere sine børns sikkerhed i Sverige. Hun erkender, at hun og Karl Oskar bliver nødt til selv at tage hånd om situationen for at kunne skabe et sikkert hjem for deres familie.
På det lille, overfyldte skib, der bringer dem til Amerika, begynder en ny kamp mod det ubarmhjertige hav og det tyranniserende mandskabs magt. Men skibet bliver også arnested for nye venskaber, hvoraf nogle vil vare resten af livet, mens andre vil lede Kristina på randen af katastrofe.
Efter en lang og hård rejse slår familien sig ned ved søen Ki Chi Saga i Minnesota, et afsondret stykke land langt væk fra de andre svenske nybyggere. Ukendte farer ser ud til at lure overalt, og Kristina begynder at føle sig ensom og fremmedgjort. Derfor bliver hun glad, da et kristent par, der var med samme skib, slår sig ned på et stykke land ved siden af deres. Men glæden forsvinder, da de nye naboer trækker Kristina ind i et magtspil, hvor hun lidt efter lidt bliver tvunget til at distancere sig fra alt, der ikke passer ind i den gamle svenske kultur, hun kommer fra.
Hendes familie begynder at falde fra hinanden, og Kristina indser langsomt, at hun i forsøget på at skabe et sikkert hjem for sin familie er ved at miste dem alle. Hun forstår, at hun må overvinde sin egen frygt for det ukendte og give sine børn lov til at træffe deres egne beslutninger for fremtiden.
Livet i Amerika tvinger Kristina til at se sin frygt i øjnene og stå ved sig selv. Men vil hun nogensinde føle sig hjemme i det nye land?