En pligtopfyldende bogholder bliver inspireret til at svindle sig frem i verden. Han køber navnet de Sade og udgiver sig for at være fransk marki. Det varer ikke længe, inden alle falder på halen for den fine mand. Med det navn og den livsstil, må han være enormt velhavende. Derfor giver banken gerne uden sikkerhed en tårnhøj kassekredit, og over-Danmarks snobber er vilde med markiens kontante elegance. Kvinderne falder på stribe og vil piskes i den bare med markiens eksklusive ridepisk. På et tidspunkt begynder den omhyggeligt opbyggede falske identiet dog at blive opdaget, og en hel nation står måbende tilbage.
